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De origen muy antiguo, era utilizado
para la caza de la liebre, en cambio hoy, atrae a un público de
grandes apasionados, disputando en los canódromos de todo el mundo
carreras que, tanto por el número de espectadores como el monto de
los premios, están casi a la par de las de caballos.
Sobre sus orígenes se sabe, casi con
absoluta certeza, que fueron los fenicios que introdujeron en
Europa, alrededor del año 1000 antes de Cristo, a los primeros
lebreles provenientes de Egipto y de Oriente. Al llegar a las Islas
Británicas, estos perros fueron cruzados rápidamente con otras razas
que allí había entonces, como algunas de pastor y algunos molosos.
Resulta de hecho que la raza ya ha sido fijada, en sus
características actuales, desde hace muchos siglos como lo
demuestran infinidad de testimonios, algunos de los cuales son
bastante remotos.
Perro apreciado por los pobres y los soberanos ingleses, era
criado por éstos con gran pericia y tenido en gran consideración
hasta el punto de castigar con severas penas a quien lo matara. Eran
de buen grado aceptados por los nobles como pago de deudas y
tributos que a veces incluso, ascendían a fuertes sumas.
Perros de un linaje tan alto, no podían ser dejados de lado por
los artistas más importantes de diferentes épocas (escritores y
pintores). Entre ]os muchos que merecerían ser recordados, el más
famoso es ciertamente el gran pintor flamenco Van Dyck que, en un
excelente retrato de cuerpo entero de James Stuart, Duque de Lenox y
Richmond (conservado en el Metropolitan Museum de Arte de Nueva
York), nos presenta a un Greyhound de rara belleza y muy similar a
los actuales.
También los
Greyhound aparecen en cuadros de pintores italianos como Paolo
Uccello, Vittore Carpaccio, Paolo Veronese, los dos Tiépolo (Giovanbattiste
y Giandomenico) y otros artistas, lo que demuestra que esta raza
había comenzado a extenderse fuera de Inglaterra, ya a finales de la
Edad Media.
En una gran síntesis, el
Greyhound puede ser comparado con un coche muy potente, nacido
para las carreras en el cual todo está en función de un rápido
desplazamiento con el mínimo esfuerzo y la mínima resistencia. Las
extremidades son finas pero robustas y potentes, la musculatura
excepcionalmente desarrollada que se marca muy bien bajo una piel
fina, tensa y bien adherida en todas las partes del cuerpo.
LAS CARRERAS DE GALGOS. El
origen de las carreras de
Greyhound es relativamente más reciente. Nacieron en la época
lsabelina (fines del siglo XVI comienzos del XVII) como respuesta a
las discusiones sobre la velocidad de esta raza. Estas
manifestaciones se difundieron rápidamente por toda Inglaterra hasta
el punto que fue necesaria, a caballo entre el siglo XVIII y el XIX,
una precisa reglamentación de las mismas. Simultáneamente, nacieron
las primeras sociedades para las carreras de galgos, inicialmente en
Inglaterra, Irlanda y Escocia y después fuera de las Islas
Británicas, para la protección y el desarrollo del perro de carrera,
para llevar y custodiar los libros de orígenes y realizar, en los
canódromos, las gestiones necesarias. En la actualidad, estas
competiciones están difundidas por todas partes pero sobre todo en
Gran Bretaña, Irlanda y los Estados Unidos tienen gran relevancia
tanto por el número de carreras que se disputan todos los años, como
por el número de instalaciones, la participación del público y
finalmente por la cuantía de los premios y el volumen de las
apuestas que, en las reuniones más importantes, es casi equiparable
a las grandes clásicas de la hípica. Las instalaciones para las
carreras de perros han mejorado mucho en los últimos tiempos
disponiendo la mayoría de los canódromos de un equipo muy
sofisticado (liebre mecánica, totalizadores electrónicos, televisión
en circuito cerrado) como sucede en muchos de los españoles. Es
mucho el público que asiste a ellos en cada reunión ya que el número
de aficionados es muy elevado notándose un interés creciente por
este tipo de manifestaciones. Las carreras se disputan sobre
diversas distancias, según la forma y el desarrollo canódromo donde
se llevan a cabo. Varían desde un mínimo de 270 metros -reservadas
para velocistas puros- hasta un máximo de 850: sobre esta distancia
se adiestran aquellos perros que podríamos definir como "fondistas".
La medida clásica para las grandes competiciones -como por ejemplo
el Derby inglés o irlandés- es de 500 metros, ocasión en la que el
vencedor recibe un premio de aproximadamente 20.000 libras
esterlinas. También se disputan carreras de obstáculos durante las
cuales los perros deben saltar cuatro vallas en cada vuelta de
pista. Sin embargo, estas carreras se están haciendo cada vez más
raras sobre todo por el alto porcentaje de accidentes que producen
ya que durante ellas los perros están sometidos a esfuerzos y
fatigas mucho mayores que los que deben realizar en las carreras en
llano.
Alzada a la cruz. Machos de 71 a 76
cm., hembras de 68,5 a 71 cm.
Cabeza. Larga, moderadamente ancha.
Mandíbulas potentes, con dientes blancos y fuertes: los incisivos de
maxilar superior se superponen en forma de tijera a los del maxilar
inferior. Stop leve. Cráneo plano.
Ojos. De color oscuro.
Orejas. Pequeñas, en forma de rosa
finas.
Cuello. Largo, musculoso, levemente
arqueado, bien colocado entre lo hombros.
Extremidades anteriores. Hombro
oblicuos, musculosos, sin llegar a ser pesados. Extremidades largas
y el aplomo correcto, con buena osamenta. Codos libres, situados
bajo los hombros. Metacarpos de longitud media, ligeramente
inclinados.
Cuerpo. Tórax profundo y ancho.
Costillas profundas, bien curvadas y dispuestas hacia atrás. Flancos
notablemente levantados. Dorso bastante largo, ancho y cuadrado.
Riñones potentes, ligeramente arqueados.
Extremidades posteriores. Muslos y
piernas anchas y musculosas. Metatarsos bien flexibles. Corvejones
bajos y en aplomo correcto.
Pies. Moderadamente anchos, con dedos
compactos y falanges fuertes, almohadillas plantares robustas.
Cola. Larga, de nacimiento bastante
bajo, fuerte en la base pero se afina hacia la punta; el perro la
lleva baja y ligeramente curvada
Pelaje. Fino y cerrado. Color: negro,
blanco, rojo, azul, ciervo, atigrado, o cualquiera de estos colores
mezclados en el blanco.
ALIMENTACION. Las
necesidades alimenticias para este vigoroso perro varían, no sólo y
como es obvio según el sexo y la edad sino también, en función de la
intensidad del esfuerzo físico que debe realizar. En los ejemplares
en reposo se consideran suficientes unas aportaciones de 1.500 -
1.700 Kcal. diarias. En condiciones de entrenamiento, por lo
general, dicho valor debe aumentarse hasta por lo menos dos veces.
Por otra parte, el suministro de vitaminas, sales minerales y
aceites vegetales, deberá estar en relación directa con el trabajo
desarrollo.
CUIDADOS DIARIOS. Para los
ejemplares destinados a las carreras, es de extrema importancia
llegar al momento de la competición, en óptimas condiciones físicas,
premisa fundamental para obtener excelentes resultados. Para el
cuidado del manto, es conveniente pasarle con cierta frecuencia, un
guante para pelo liso.
ENFERMEDADES. En el
Greyhound se conoce un cuadro clínico denominado calambre del
galgo. Esta alteración se presenta en los ejemplares del canódromo
ya sea en la fase de entrenamiento o durante la competición. Durante
la carrera, el perro tiene de improviso un andar rígido que se pone
en evidencia por el esfuerzo que realiza al mover las extremidades
posteriores que poco después tienden a volverse rígidas determinando
su detención y caída. Las causas aún no tienen una explicación
científica aunque parece que puedan ser debidas a una incorrecta
alimentación, malas condiciones ambientales y el estrés. La terapia
dirigida a resolver el problema agudo, consiste en efectuar masajes
en las patas del perro manteniéndolo en reposo. En el espacio de
pocos minutos de sintomatología desaparece. Sin embargo, la mejor
terapia parece consistir en una buena profilaxis que ponga en
práctica todas las normas de alimentación, higiene, ambiente y
entrenamiento.
Fuente
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